Με ιδιαίτερη συγκίνηση και ενθουσιασμό η Δράμα υποδέχθηκε το μεσημέρι της Δευτέρας 1 Δεκεμβρίου την Ολυμπιακή Φλόγα, που κατέφθασε στις Πηγές της Αγίας Βαρβάρας, λίγο μετά τις 14.00, γεμίζοντας το τοπίο με το διαχρονικό σύμβολο ειρήνης και ενότητας των λαών.
Η διαδρομή της Ολυμπιακής Φλόγας μέσα στην πόλη ξεκίνησε από την οδό 19ης Μαΐου και συνεχίστηκε ανεβαίνοντας τη Βενιζέλου, περνώντας μπροστά από τον Μητροπολιτικό Ναό, κατευθυνόμενη προς το πάρκο της Αγίας Βαρβάρας, όπου την περίμενε πλήθος κόσμου για την επίσημη τελετή της αφής.
Τη Φλόγα μετέφεραν πέντε ξεχωριστές μορφές του αθλητισμού της Δράμας, που τίμησαν το ιδανικό της συμμετοχής και της προσπάθειας. Η Θεοδώρα Κιρμανίδη, ασημένια πρωταθλήτρια στις Ευρωπαϊκές Ολυμπιακές Ημέρες Νεότητας στη δισκοβολία και μια από τις πιο ταλαντούχες νεαρές σε ηλικία αθλήτριες υψηλού επιπέδου στη χώρα. Ο Λάζαρος Μαρίγκος, αρχηγός της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου ακρωτηριασμένων, με σημαντικές διεθνείς διακρίσεις. Η Παναγιώτα Τσακίρη, εννέα χρόνια χρυσή Πανελληνιονίκης και τρεις φορές Ολυμπιονίκης στο ρόλερ σκι, με χρυσό και ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Νεανίδων. Ο Κώστας Δουβαλίδης, παγκόσμιος πρωταθλητής και ένας από τους κορυφαίους Έλληνες εμποδιστές με συμμετοχές σε τέσσερις Ολυμπιάδες, και ο Αθανάσιος Βαλαβάνης, αθλητής της Εθνικής ομάδας μπιτς βόλεϊ, προπονητής της «Δράμα ’86» στο χάντμπολ και δότης μυελού των οστών.
Η άφιξη της Φλόγας στις Πηγές της Αγίας Βαρβάρας μπροστά από τον ομώνυμο Ιερό Ναό, συνοδεύτηκε από την επίσημη υποδοχή της αντιπροσωπείας της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής και εκπροσώπου των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο–Κορτίνα 2026, που έδωσαν έναν επιπλέον διεθνή χαρακτήρα στην τελετή. Με την έπαρση των σημαιών και την ανάκρουση των ύμνων από τη Φιλαρμονική του Δήμου, το τελετουργικό απέκτησε τη μεγαλοπρέπεια που αρμόζει στο Ολυμπιακό σύμβολο, καθώς ακούστηκαν ο Ολυμπιακός Ύμνος, ο Εθνικός Ύμνος της Ιταλίας και της Ελλάδας.
Στο σημείο αυτό, τον λόγο πήρε ο Δήμαρχος Δράμας Γιώργος Παπαδόπουλος, ο οποίος στον χαιρετισμό του ανέφερε τα εξής: «Είναι πραγματική τιμή για τη Δράμα να υποδέχεται σήμερα την Ολυμπιακή Φλόγα, το σύμβολο ενός θεσμού που γεννήθηκε στην Ελλάδα και συνεχίζει να ενώνει τον κόσμο μέσα από τα ιδανικά της ειρήνης, της άμιλλας και του σεβασμού. Το πνεύμα των Ολυμπιακών Αγώνων είναι δώρο ελληνικό, διαχρονικό και πανανθρώπινο. Η επιλογή της Δράμας ως στάσης στη Λαμπαδηδρομία για τους 25ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της Ιταλίας δεν είναι τυχαία. Είναι αναγνώριση της ταυτότητας, της φυσικής ομορφιάς και της δυναμικής του τόπου μας. Εδώ, στις Πηγές της Αγίας Βαρβάρας, σε έναν χώρο όπου το νερό, ο άνθρωπος και ο πολιτισμός συναντιούνται αρμονικά, η Ολυμπιακή Φλόγα βρίσκει ένα περιβάλλον που εκφράζει με καθαρό τρόπο τη ροή της ζωής. Η Ολυμπιακή Φλόγα βρίσκεται σήμερα εδώ γιατί ο τόπος μας αποτελεί σταυροδρόμι πολιτισμών, παράδοσης και εξωστρέφειας, ένα μέρος όπου το παλιό και το νέο συνυπάρχουν δημιουργικά και παράγουν μέλλον. Γιατί εδώ οι άνθρωποι, η νεολαία, οι αθλητές, οι σύλλογοι και οι εθελοντές δίνουν καθημερινά, με τη δράση και το ήθος τους, πραγματικό περιεχόμενο στις αξίες που η Φλόγα μεταφέρει. Ο τόπος μας όχι μόνο φιλοξενεί το Ολυμπιακό ιδεώδες, αλλά το παράγει, το καλλιεργεί, το στέλνει στον κόσμο. Απόδειξη είναι η συμμετοχή ενός δικού μας παιδιού, μιας νέας Δραμινής κοπέλας στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο–Κορτίνα 2026. Η Κωνσταντίνα Χαραλαμπίδου, αθλήτρια του Ελληνικού Ορειβατικού Συλλόγου Δράμας, θα φορέσει τα χρώματα της Ελλάδας στο διάθλο, σε έναν από τους πιο απαιτητικούς συνδυασμούς αντοχής και δεξιοτεχνίας και τη συνοδεύει όλη η θετική μας ενέργεια. Θέλω να ευχαριστήσω από καρδιάς την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και την Οργανωτική Επιτροπή Μιλάνο–Κορτίνα 2026 για την εμπιστοσύνη και την άψογη συνεργασία. Ευχαριστώ επίσης όλους όσοι δούλεψαν με επαγγελματισμό για την οργάνωση αυτής της ιδιαίτερης στιγμής. Ευχαριστώ επίσης, όλους εσάς που σήμερα βρίσκεστε εδώ τιμώντας την τελετή υποδοχής».
Ακολούθησαν χαιρετισμοί και μια συγκινητική ανταλλαγή δώρων ανάμεσα στις δύο αποστολές, πριν το κοινό απολαύσει μια καλαίσθητη παρουσίαση χορού από τη Σχολή “Dance & Fitness”, καθώς και τραγούδια από τη Μικτή Χορωδία του Δήμου.
Με το τελετουργικό της αφής να ολοκληρώνεται ανάμεσα σε χειροκροτήματα και φωτογραφίες, η Ολυμπιακή Φλόγα αναχώρησε από τον βωμό, συνεχίζοντας το μεγάλο της ταξίδι. Η Δράμα, για ακόμη μια φορά, έγινε μέρος της σύγχρονης Ολυμπιακής ιστορίας, αφήνοντας στους παρευρισκόμενους την αίσθηση ότι έζησαν μια στιγμή που θα μείνει βαθιά χαραγμένη στη μνήμη της πόλης.